Baccalauréat au Lycée cantonal de Porrentruy. En récompense, il obtient de ses parents qu’ils lui installent un atelier dans les combles de la maison (son frère avait, avant lui, été gratifié d’un voyage en Belgique).
À l’automne, il entre aux Beaux-Arts de Bâle (Kunstgewerbeschule), pour répondre à l’exigence de ses parents de se former à un métier : celui de maître de dessin, qu’il n’exercera jamais. Parmi ses professeurs, on mentionnera Arnold Fiechter, qui lui laissera une durable impression, et surtout Georg Schmidt, directeur du Musée de Bâle par la suite, qui suivra avec un intérêt constant l’évolution de son oeuvre et lui apportera son soutien.